Hockenheim 2008: Fui, vi y. . .

. . . y entendí. Entendí lo que está pasando en Renault esta temporada. Sabíamos que el R28 era malo; pero lo que vi en Alemania me quitó las poquitas esperanzas que podían quedarme.

La carrera la resumió Mark Webber con una sóla palabra: ridícula. Las ridículas normas instauradas el año pasado para cuando sale el coche de seguridad a pista arruinaron la carrera del propio Webber, de Alonso y muchos otros, causaron el caos en todos los equipos y le regalaron un podium insólito a Nelsinho. Primero de su carrera para al brasileño y para Renault esta temporada. Aunque me alegre por ambos, sobre todo por el piloto, que realizó una carrera sobervia rodando en los mismos tiempo que Massa y Hamilton durante buena parte de la carrera y, sobre todo, en el último tercio, me sigue pareciendo un resultado ridículo, teniendo en cuenta que salió desde la decimosexta plaza y sólo adelantó a un coche en pista; el resto se debió a su estrategia a una parada y la aparición del coche de seguridad en el momento más oportuno para él.

Poco más hay que decir de la carrera, todos la vimos; ésta y la de Montreal. . . Los que no parecen verse las carreras son los sesudos estrategas de Renault. Volvieron a cometer el mismo error que en Canadá. Volvieron a mandar detenerse a Alonso cuando salió el coche de seguridad, otra vez, a pesar de tener gasolina de sobra para unas cuantas vueltas más. El podium hubiera sido inalcanzable, pero al menos habría puntuado; y esto no es especulación, no es un "y si. . ." No, basta ver dónde terminó Heidfeld, cuarto arrancando duodécimo (!!!), y como en Canadá su equipo decidió que no repostase, y dónde terminó Fernando: undécimo y humillado a pesar de haberse dejado la piel para llevar ese Cacharro28 a la meta.

Porque esa es otra. . . Una cosa es saberlo y otra verlo en directo. Tuve la oportunidad de ver el R25, con el que Alonso se coronaría campeón por primera vez, en el GP de Francia de 2005. Pude verle trazar la horquilla de Adelaida una y otra vez con precisión inaudida, vuelta tras vuelta la misma trazada sin desviarse ni medio palmo. Espectacualar. Este año en Hockenheim pude colocarme en la Spitzkehre, una horquilla muy similar a la de Adelaida. También se llega a unos 300 km/h, frenada brutal hasta unos 80 km/m en cien metros, girar 180 grados y salir pedal a fondo para encarar otra recta. Pues bien, esta vez creo que no vi a Alonso trazar la curva más de tres veces seguidas por el mismo sitio. El R28 es tan inestable en frenada que Fernando, para poder frenar donde los Ferrari, McLaren o BMW tenía que entrar un poco pasado en la curva y, cuando daba el volantazo para buscar el vértice, o el morro se negaba a entrar o la trasera daba un latigazo. Fuese como fuese, incluso cuando por arte de magia conseguía mantener el coche en su sitio, la salida de la curva era siempre un drama. El R28 se queda clavado, patina, tiene una tracción lamentable. Mientras el Ferrari, el McLaren, el BMW e incluso el Williams salen como tiros, al Renault hay que darle gas con una delicadeza exasperante. Todas las décimas que Fernando arañaba haciendo magia en las frenadas, el R28 las perdía saliendo de las curvas. Cada vez que arriesgaba un adelantamiento a la entrada, perdía una posición en la aceleración. Lamentable. Por no hablar ya de lo justito de caballería que va el motor Renault; el adelantamiento de Hamilton a Piquet por potencia pura fue espeluznante.

Sumad ese coche lamentable a las wonderfulosas estrategias y entenderéis porque un servidor, antiferrarista y alérgico al rojo, denostador del mito y la leyenda del caballino, ha deseado por primera vez desde que tiene uso de razón que los rumores sean ciertos, que Fernando fiche por Ferrari para el año que viene.

A pesar de ser testigo directo de la triste realidad, me lo pasé como un indio en el circuito. Gasolina y decibelios. . . Muuuuchos decibelios. . . ¡Sííííííí!!! Además, los primeros entrenos del viernes fueron en mojado. Llovía, no mucho, pero lo justito para disfrutar del espectáculo único que ofrecen 800 caballos sin control de tracción y los mejores pilotos del mundo sobre una pista empapada. Ya es espectacular ver toda esa potencia desatada en seco, los pequeños detalles que no se ven en la tele, las peculiaridades del estilo de cada piloto y cada coche, pero en mojado. . .

Hablando de peculiaridades, me ha llamado la atención la manera tan especial que tienen de frenar Webber, Heidfeld y Hamilton, y éste a pesar de otra merecida victoria debería ir a darle las gracias a Massa por volver a abrile la puerta (pasó delante de mis ojitos, así que no lo puede negar). Para frenar, decía, lo normal es pegarle la patada al freno e ir reduciendo marchas aprovechando el freno motor para aumentar la capacidad de frenado el coche. Esto es delicado, sobre todo este año sin el control electrónico del freno motor, porque la potencia de frenado extra puede hacer que se bloqueen las ruedas traseras cada vez que se engrana una marcha inferior. Todos los pilotos lo hacen así, y es uno de los sonidos más espectaculares que se pueden oír en un circuito: la reducción de seis marchas en un segundo; todos menos Webber, Heidfeld y Hamilton. Estos tres elementos, le dan la patada al freno, quitan una marcha, sólo una, detienen el coche sin usar el freno motor y reducen el resto de las marchas justo antes de buscar el vértice. Esta técnica, aunque efeciente, parece someter a mayor esfuerzo a lo neumáticos delanteros, como ya ha comprobado el chico maravilla unas cuantas veces, la última en Hungría, pero esa es otra historia. . .


Imágenes: TheF1.com y Autosport.